El Día Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero, con el fin de concientizar sobre la importancia del cuidado y preservación de este espacio natural. Se trata de territorios esenciales para el medio ambiente, que proporcionan agua, importante para las personas, animales y especies a su alrededor.

La fecha fue declarada el 2 de febrero de 1997, durante la Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional, llevada a cabo en Ramsar, Irán. De esta manera, se intenta incentivar a todos los países a cuidar de estos espacios, que cubren aproximadamente 12,1 millones de km2 en el mundo. Sin embargo, la Perspectiva Mundial sobre los Humedales declaró una reciente pérdida de estos territorios, que disminuyó su extensión un 35% en los últimos 50 años.

¿Qué son los humedales?
Se trata de áreas naturales que permanecen en condiciones de inundación o cuentan con su suelo saturado con agua, por tiempos indefinidos. Su composición puede darse a través del mar, ríos, precipitaciones o napas subterráneas. Una de sus principales características es la presencia de animales y plantas que se integraron a su ecosistema.

Este espacio beneficia tanto a plantas, personas y animales a sobrevivir sequías y condiciones adversas, a través de su fuente de agua disponible. Las aves migratorias son unas de las mayores beneficiadas dado que eligen este lugar como sitio de descanso o espacio de cría. Asimismo, en su interior es posible encontrar especies endémicas, únicas en el mundo.

La importancia del cuidado de los humedales
Estos espacios verdes ayudan a controlar las inundaciones y estabilizar las costas, absorben el agua de lluvias o crecientes de ríos. Esto permite cuidar los suelos y la vegetación, dado que provoca una filtración lenta y evitan así un impacto ambiental: se trata de una fuente de agua que puede ser utilizada para diferentes fines. Según su zona, las personas pueden consumirla y usarla para la producción. Los animales podrán encontrar un refugio y nutrirse de las plantas que crecen en estos.

Asimismo, los humedales ayudan a filtrar el agua a través del suelo, lo que evita el contacto de este con sustancias tóxicas. De acuerdo a su ubicación, pueden recargar los acuíferos y son unos de los mayores beneficios para las reservas de agua en el mundo.

Los humedales producen diferentes ecosistemas que aportan plantas, animales y minerales, que pueden ser aprovechados por el ser humano. Algunos de los más populares son la madera de construcción, leña, pescados, sal, aceite vegetal, especies medicinales, entre otros. De esta manera, es común observar civilizaciones que se ubicaron estratégicamente cerca de estos, para aprovechar sus beneficios, que comprenden a la elaboración de productos, pesca y turismo.

Jaaukanigás (Santa Fe)

Este sitio es uno de los más importantes de la Argentina desde el punto de vista de su biodiversidad y por el sistema hidrológico que representa. Su nombre, en lengua indígena de los abipones, significa gente del agua.

Área

492.000 ha.

Localización

Ubicado en el NW de la provincia de Santa Fe, cercano a la localidad de Reconquista, lindando con la provincia de Corrientes.

Abarca un sector de la planicie de inundación del río Paraná medio. Incluye entre otros un extenso complejo de ríos, lagunas, madrejones, pastizales inundados estacionalmente, bosques ribereños e islas.

Fecha de designación como sitio Ramsar

10 de octubre de 2001.

Características principales

El sitio proporciona un hábitat ideal para un gran número de especies, algunas vulnerables o en peligro de extinción, como la Lontra longicaudis, Tamandua tetradactyla, Chrysocyon brachyurus, Caiman yacaré, C. latirostris, Eunectes notaeus, Tupinambis merianae, Boiruna maculata, y la Hydrops triangularis.

Hay una importante población de patos, incluyendo Netta peposaca, Dendrocygna bicolor y la D. viduata; aves migratorias como la Calidris melanotos, C. fuscicollis, C. bairdii, Tringa melanoleuca, T. flavipes, T. solitaria y la Limosa haemastica se encuentran en la zona.

Existe una rica vida acuática con alrededor de 300 especies ictícolas que son la clave de la economía regional dado que el 50% de la población del área vive de la pesquería.

Asimismo, la pesca deportiva y el ecoturismo son también actividades importantes del sitio.